F6F地狱猫战斗机的F6F 家族

F6F地狱猫战斗机的F6F 家族

不久后，XF6F-1 于 1942 年 6 月 26 日首飞成功。安装 R2600-16 发动机和寇蒂斯电气的三叶螺旋桨，在发动机 2,400 转/分时可产生最大 1,600 马力的功率。

机翼内并列安装六挺 12.7 毫米勃朗宁机枪，每挺备弹 400 发。XF6F-1 的宽敞的座舱位于机身主油箱之上，位置较高，飞行员具有良好的前向视野，座舱四周有完善的装甲保护。尽管试飞结果和人们预期的一样，XF6F-1 性能相对 F4F 有了台阶性的提高，格鲁曼仍计划在第二架原型机 XF6F-3 中安装功率加大 25% 的普惠 R2800-10“大黄蜂”发动机。 1942 年 11 月，XF6F-3 首飞后的 5 个月后，首架生产型 F6F-3 飞上蓝天。和原型机相比，F6F-3 改动很多，主起落架舱门经过修形以降低阻力；用汉米尔顿-标准全天候螺旋桨替代了寇蒂斯电气的产品；发动机罩和排气管也有少许改动，但 F6F-3 的武器仍沿用原型机的六挺 12.7 毫米勃朗宁机枪。

在排除了一些微小的设计缺陷后，1943 年 1 月 16 日格鲁曼开始向海军交付 F6F-3，埃塞克斯号航母上的 VF-9 中队成为首个装备 F6F-3 的单位。1943 年 8 月 31 日，约克城号航母的 VF-5 中队的 F6F-3 首次参加实战。到 1943 年底，F6F-3 已经交付了 2,500 架之多。F6F 生产如此迅速的原因除了美国强大的航空工业实力外，F6F-3 与 F4F 相似性也帮助了格鲁曼迅速地转产。F6F-3 早期型使用 R2800-10 发动机，1943 年末，F6F-3 后期型换成了带注水加力的 R2800-10W 发动机，并增加了机腹中线挂架，可以挂载炸弹或者 150 加仑副油箱。 1943 年 11 月，格鲁曼在 F6F-3 基础上发展出了先进的夜战型，大约生产了 200 架 F6F-3N 和 18 架 F6F-3E。F6F-3N 和 F6F-3E 都在右机翼安装有雷达天线，不同的是 F6F-3E 的 AN/ASP-4 雷达天线单元以吊舱形式安装在右翼挂架上，F6F-3N 的 AN/ASP-6 雷达天线单元则安装在右翼的流线型整流罩中。两种型号的雷达波接收器都安装在机身内，在座舱仪表面板中增加了雷达显示器，这两种型号都安装有 R2800-10W 发动机。

到 1944 年 4 月停产时为止，F6F-3 各型共生产了 4,402 架。其中根据租借法案，英国海军获得了 252 架。 1944 年春，F6F-3 正式停产，取而代之的是 F6F-5。F6F-5 的各种型别-5E、-5K、-5N、-5P 一共生产了 7,870 架之多。F6F-5 在主起落架内侧的翼根部分增加了一对挂架，可以挂载两枚 450 公斤炸弹，另外在外段机翼下增加了六个 HVAR（机载高速火箭）火箭导轨，每侧三个。

F6F-5 部分型号安装两门 20 毫米机炮和 4 挺 12.7 毫米机枪，加强了火力。F6F-5 的发动机导流罩与 R2800-10W 发动机之间的间隙缩小，显得更加流线。F6F-5 在外观上与 F6F-3 最大的不同是，除了早期型外大多数 F6F-5 取消了座舱后的侧窗。在 7,000 米高度，F6F-5 最大速度达到了 611 公里/小时，并且能在 7 分钟内爬升到 6,100 米的高度。

英国海军获得了 930 架 F6F-5，另外法国和乌拉圭也有少量装备。 一开始，英国海军的 F6F-3 被重编型号为塘鹅Mk.I，装备给英国海军 800 舰载战斗机中队，后又改称为恶妇Mk.I，F6F-5 则是恶妇Mk.II。

恶妇Mk.I 与标准的 F6F-3 并无二致，恶妇Mk.II 在 F6F-5 基础上改进了发动机注水加力装置、重新设计了发动机导流罩和副翼、加强了座舱装甲，并抛光机身蒙皮。这样恶妇Mk.II 的最大速度和机动性比 F6F-5 稍好，最大速度达到 644 公里/小时。英国海军也获得过 70 架 F6F-5 夜战型，重编号为恶妇NF.MkII。 　　在 F6F 的庞大家族中，有两种机型的编号比较特殊，这就是 F6F-3K 和 F6F-5K。在它们编号之中的“K”代表这是一种装有遥控装置的无人机（类似于现在美军用 F-4 改装的 QF-4 遥控无人靶机）。这些 F6F-3K/5K 由标准的 F6F-3/5 改装而成，部分飞机安装了固定的翼尖副油箱。无人机保留了全部座舱设备，除了可以由地面基站、水面舰艇或另一架飞机进行遥控飞行外，还可以由飞行员常规驾驶。

美军在太平洋比基尼岛进行核爆时，F6F-3K 无人机首先穿越了核爆云。朝鲜战争期间，这些二战剩余物资安装了高爆炸药，在道格拉斯 AD-4Q 引导机的操纵下，对北朝鲜的桥梁进行自杀攻击。残存的 F6F-3K 和 F6F-5K 涂着醒目的橘色，成为靶机在后来的空空导弹试验中被一一击落。